Facilement identifiable par son aspect, la bouteille de vin renferme des siècles d'histoire, où chaque spécificité est le fruit d'heureux hasard et d'Histoire.

Une histoire de commerce

Alors que l'unité de base de la plupart des produits liquides est de 1 litre, il ne vous a pas échappé que les bouteilles de vin faisaient exception avec leur format de 75 centilitres. Standardisé au XIXème siècle, ce format particulier a suscité l'apparition de nombreuses théories. Si certains expliquent qu'il est le plus adapté à la conservation du vin, d'autres avancent qu'un volume de 75 cl correspond à la consommation idéale de vin lors d'un repas ou encore à la capacité pulmonaire d'un souffleur de verre.

Toutefois, aucune de ces théories n'est vraie. En réalité, le format de 75 cl a été créé pour faciliter les échanges commerciaux entre la France et la Grande-Bretagne !

En effet, au XIXème siècle, les négociants britanniques sont le principal importateur de vins français. Or, si à cette époque nous utilisions déjà le litre comme unité de mesure, les Anglais utilisent le gallon impérial. 1 gallon représentant 4, 4,54609 litres, la conversation d'une mesure à l'autre n'était pas évidente. 

De plus, le transport des vins de Bordeaux au Royaume-Uni se faisait en barriques de 225 litres (en Bourgogne, les fûts sont de 228 litres.) Pour faciliter les négociations et les échanges, les négociants ont trouvé un équilibre permettant de diviser la barrique de 225 litres, soit 50 gallons, en 300 bouteilles de 75cl. Généralisé au niveau européen, le commerce des vins restent aujourd'hui encore marqué par ces échanges franco-britanniques. La preuve en est avec la vente de caisse de 6 bouteilles, équivalent à 1 gallon.

Cul de bouteille creux : utilité ou simple coquetterie ?

Autre curiosité propre aux bouteilles de vin, le fond creux et la couleur verte. Si cette fois-ci les échanges commerciaux n'ont rien à voir dans la standardisation des bouteilles, la raison reste tout de même historique.

Il faut remonter au IVème siècle lorsque la fabrication des bouteilles n'était pas industrialisée comme aujourd'hui et où chaque bouteille était soufflée à la bouche par les souffleurs de verre. A l'époque, leur technique ne permettait pas de garantir une bouteille ayant un fond absolument plat. Le culot creux de la bouteille, appelé « piqûre » permet d'assurer la stabilité des bouteilles lorsqu'elles sont debout.

Le vert, une couleur qui n'est pas due au hasard

Afin de conserver son vin dans les meilleures conditions, il est recommandé de garder ses bouteilles dans un endroit frais et à l'abri de la lumière. Le vin étant sensible aux rayons ultraviolets, naturels ou non, une exposition prolongée à la lumière pourrait altérer le goût et la couleur du vin. C'est pourquoi la plupart des bouteilles de vin sont teintées.

Mais pourquoi en vert ? A l'origine, les méthodes de filtrage du sable ne permettaient pas d'éliminer la totalité des impuretés. Or, le sable utilisé pour la fabrication du verre est riche en impuretés de fer, notamment en oxyde de fer. Au contact d'une très haute température, l'oxyde de fer va absorber les rayonnements rouges, donnant alors au verre sa couleur verte. Un défaut devenu un véritable avantage dans la conservation du vin.